1月13日，由中鐵裝備與中鐵隧道局聯合研制的世界最大直徑豎井掘進機“啟明號”，在崇太長江隧道2號豎井正式始發，為后續穿越長江的“領航號”盾構機順利抵達并實現“地底會師”奠定堅實基礎。
崇太長江隧道是國家“八縱八橫”主干通道滬渝蓉高鐵的咽喉工程，全長14.25千米，當前為我國建設標準最高、掘進距離最長、規模最大的高鐵越江隧道。其中，隧道盾構段長13.25千米，共設置3座豎井。此次“啟明號”始發掘進的2號豎井，位于長江南岸（太倉市）規劃建設的郊野公園內，距長江南堤僅約200米，周邊地質及水文環境復雜。
與傳統水平掘進的盾構機不同，“啟明號”具備超大斷面、超深水下高效開挖能力，開挖直徑達24米，最大開挖深度可達150米。該設備創新采用雙臂結構，集成開挖、出渣、導向等核心功能于一體，同時集成姿態調整、沉降控制等多項創新技術，具有地質適應性強、導向姿態控制精度高、地層感知識別準等顯著特性。
依托這些核心技術，“啟明號”可在軟土、軟巖、卵石、軟硬巖交替等多種復雜地質條件下，實現“有人值守、無人操作”的高效掘進。這一突破不僅顯著提升了豎井施工自動化水平，更成功破解了水下豎井施工“看不見、摸不著、測不準、控不住”的行業痛點，有效降低了高危作業環境中的人員安全風險，全面保障施工效率、質量與作業安全。
當前，崇太長江隧道整體建設穩步推進，“領航號”盾構機已實現獨頭掘進突破1萬米大關，預計今年4月中旬抵達2號豎井，屆時將與“啟明號”完成“地底會師”。
2號豎井將為崇太長江隧道“領航號”盾構機的接收、二次始發及全隧道貫通奠定堅實基礎。隧道建成后，將大幅縮短上海與江蘇的時空距離，首次實現高鐵過江不減速，結束中國第三大島（崇明島）不通高鐵的歷史，對打造“軌道上的長三角”，服務長江經濟帶和長三角一體化高質量發展等具有重要意義。